Живая молния - довольно точный образ этой рыбы, очень быстрой и красивой. Окраска ее особенно яркая в брачный период. Парные плавники часто красные, непарные - фиолетовые. На спинном плавнике яркие четырехугольные глазчатые пятна. Они расположены в промежутках между лучами в несколько рядов. Но в воде хариус сливается с окраской камней и дна.